Ai sensi dell’articolo 2 della legge 47 del 2017 per "minore straniero non accompagnato" (MSNA), presente nel territorio dello Stato si intende “il minorenne non avente la cittadinanza italiana o di un Paese membro dell’Unione Europea che si trova, per qualsiasi causa, sul territorio dello Stato o che  è sottoposto alla giurisdizione italiana privo di assistenza e di rappresentanza da parte dei genitori o di altri adulti legalmente responsabili in base alle leggi vigenti nell’ordinamento italiano”.

L’articolo 9 della legge 47 del 2017 ha istituito presso la Direzione Generale dell'Immigrazione e delle politiche di integrazione il Sistema informativo dei minori stranieri non accompagnati (SIM) mediante il quale viene censita e monitorata la presenza dei minori non accompagnati presenti sul territorio dello Stato. La Direzione Generale, inoltre, sulla base dei dati raccolti all’interno del SIM  elabora e pubblica con cadenza semestrale, i Report di approfondimento sulla presenza dei minori stranieri non accompagnati (MSNA) in Italia. I suddetti report monitorano le presenze, le caratteristiche e l’accoglienza dei minori stranieri non accompagnati, dando conto anche di nuovi arrivi e allontanamenti, richieste di protezione internazionale, indagini familiari nei Paesi di origine e pareri sulla conversione dei permessi di soggiorno alla maggiore età. Il Report, da diversi anni, viene arricchito attraverso l’inserimento di dati forniti da altre amministrazioni competenti in materia di minori stranieri non accompagnati e da specifici contributi che approfondiscono tematiche di rilievo in materia di MSNA (OIM, UNHCR, UNICEF, SAI).