Per minore accolto temporaneamente nel territorio dello Stato s'intende "il minore non avente cittadinanza italiana, o di altri Stati dell'Unione europea, di età superiore a sei anni, entrato in Italia nell'ambito di programmi solidaristici di accoglienza temporanea promossi da enti, associazioni o famiglie, ancorché il minore stesso o il gruppo di cui fa parte sia seguito da uno o più adulti con funzioni di sostegno, di guida e di accompagnamento" (art. 1, comma 3 del D.P.C.M. n. 535/1999).

La Direzione Generale dell'Immigrazione e delle politiche di integrazione censisce i dati sui minori stranieri accolti temporaneamente in Italia attraverso il sistema informativo SIMA ai sensi dell'art. 4 del D.P.C.M. n. 535/1999. L’elaborazione dei dati  raccolti attraverso il SIMA consente alla Direzione Generale di  curare la stesura dei Rapporti periodici (annuale fino al 2015 e biennale a partire dal 2016) riguardanti i minori stranieri accolti in Italia nell'ambito dei programmi solidaristici di accoglienza. La pubblicazione contiene informazioni circa il fenomeno dell'accoglienza dei minori in Italia, l'elenco della normativa di riferimento, l'elenco delle associazioni che presentano progetti in Italia e una serie contributi sul tema dell'accoglienza pervenuti da parte delle associazioni.